Depuis 50 ans, le Conservatoire du littoral joue un rôle central dans la protection et la gestion durable des espaces naturels côtiers français.
De ce fait, il a été rapidement confronté aux problématiques de gestion de la bande côtière et des risques côtiers, au-delà de son rôle de protection des paysages et des patrimoines naturels et culturels. Dès le milieu des années 2000, face à la récurrence des phénomènes d’érosion et de submersion marine, le Conservatoire du littoral a conduit une série d’études évaluant les impacts potentiels sur ses propriétés, en intégrant les effets du changement climatique . A partir de 2010, il a élaboré une démarche intégrant une approche foncière dans la profondeur et la mise en œuvre d’une gestion souple de la bande côtière. Son action s’est volontairement tournée à encourager une vision plus dynamique et évolutive du littoral, fondée sur l’anticipation et l’adaptation progressive loin de la conception fixiste qui prévaut encore trop souvent.
Dans ce cadre, les projets INTERREG Licco (2011-2014) et Life Adapto (2017-2022) , ont marqué une étape décisive. Ils ont permis de démontrer, à travers une expérimentation à grande échelle sur un total de 15 sites pilotes, l’efficacité de la gestion souple de la bande côtière. Cette approche, fondée sur les dynamiques naturelles, mélangeant reconnexion de polders à la mer , restauration de cordons dunaires et recomposition de la bande côtière a prouvé qu’il était possible de concilier adaptation aux aléas côtiers et préservation des écosystèmes via une approche originale et novatrice, utilisant le paysage, la sensibilisation des publics, la participation citoyenne, les approches écosystémiques et la modélisation des effets du changement climatique. L’ensemble de ces projets a permis au Conservatoire du littoral et ses partenaires de démontrer que dans le cadre de l’adaptation des territoires littoraux au changement climatique, une gestion souple, intégrée et concertée, est non seulement réalisable, mais aussi souhaitable.
Fort de ces expériences et des outils développés dans ce cadre, le Conservatoire du littoral a travaillé entre 2022 et 2024, à la poursuite de la démarche et à la définition d’une nouvelle phase pour Adapto. Collectivement avec une dizaine de structures partenaires, dont le BRGM et le Cerema, l’établissement a pensé et écrit un nouveau projet, pour une mise à l’échelle de l’approche promue dans le cadre du précédent LIFE Adapto. En juin 2025, l’Europe a de nouveau apporté son soutien au projet LIFE Adapto+, qui bénéficie également du concours du Ministère de la Transition Écologique, de la Biodiversité , de la Forêt, de la Mer et de la Pèche et de la Banque des Territoires.
Aussi depuis le 1er juillet 2024 et jusque mi 2029, le Conservatoire du littoral et ses partenaires vont œuvrer à accompagner les territoires pour la mise en œuvre d’une gestion souple de la bande côtière, via le développement d’outils techniques, stratégiques et financiers réplicables à tous les types de littoraux.